Inghilterra-Argentina, 15 luglio alle 21
Dal 1966, Inghilterra-Argentina non è una partita come tutte le altre. L’espulsione controversa dell’argentino Rattin 60 anni fa, poi la doppietta di Maradona all’Azteca (la Mano di Dio e il gol del secolo) nel 1986, fino alla reazione con squalifica di Beckham nel 1998, rimanendo alle questioni di campo. Nel 1982, la rivalità uscì dal terreno di gioco per motivi legati alla guerra delle Falkland: settantaquattro giorni di conflitto. Sperando che le tensioni rimangano confinate allo sport, quando ci sono in ballo Inghilterra e Argentina, soprattutto nelle fasi finali di un Mondiale, succede sempre qualcosa.
Per la prima volta, la sfida cade nella semifinale della Coppa del Mondo. Entrambe hanno vissuto un quarto di finale travagliato che si è protratto fino ai supplementari. L’Inghilterra ha ringraziato Jude Bellingham, sempre più uomo copertina di questa Coppa del Mondo, non solo per i Tre Leoni. Il centrocampista del Real Madrid è salito a quota sei reti in questo Mondiale, diventando il giocatore inglese con più gol su azione in una singola Coppa del Mondo e trascinando in semifinale la propria nazionale. A dire il vero l’Inghilterra è un habitué di questi lidi, essendo arrivata tre volte in semifinale dei grandi tornei dal 2018. Manca però il passo finale, la vittoria di un trofeo. L’Argentina invece mira al secondo successo consecutivo, evento che non capita dal Brasile 1958-1962, ed è alla terza semifinale nelle ultime quattro edizioni. Con un Lionel Messi così, già autore di otto reti, tutto è possibile. Appuntamento al 15 luglio alle 21, ora italiana, le 15 ad Atlanta.