Mal di testa, spossatezza, niente perdita dell’olfatto: quali sono i sintomi della variante Omicron

È cinque volte più contagiosa. Ma, almeno secondo i primi timidi dati – e quindi con il dovuto beneficio del dubbio – sembrerebbe avere dei sintomi più lievi e portare a una malattia in forma meno grave. È Omicron, la variante di Coronavirus la cui avanzata è sempre più rapida ed esponenziale. «È chiaro al momento che se ci soffermiamo su aree con alto tasso di contagi Omicron, ma anche a livello nazionale, vediamo un quadro in cui non dominano i classici sintomi Covid», spiega a Newsweek il professor Tim Spector, scienziato di riferimento dell’app ZOE COVID assai diffusa nel Regno Unito. Negli Stati Uniti i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno segnalato anche un aumento dei casi di influenza. Il rischio di confondere i sintomi, quindi, aumenta. E un tampone diventa determinante per stabilire la causa e distinguere il SARS-CoV-2 dai virus che possono causare altri virus stagionali.

I tempi di incubazione

Come spiegato dall’Istituto Superiore di Sanità in questi giorni la variante Omicron appare avere tempi di incubazione e raddoppio del numero dei soggetti infettati assai più alto a quelle precedenti. E secondo alcuni studi, dice il coordinatore del Cts Franco Locatelli ribadendo la necessità di «proteggerci», avrebbe una «contagiosità di 5 volte superiore alla Delta».

Agenzia Vista / Ministero Salute/ Alexander Jakhnagiev

Secondo i dati raccolti a Londra nel periodo ottobre-dicembre, i sintomi della variante Omicron che sono stati riportati sull’apposita app sono mal di testa, naso che cola, starnuti, spossatezza. Ovvero elementi di quotidianità di influenze e raffreddori comuni, in grandi e piccoli, per tutto l’inverno. Secondo i CDC ci vogliono una decina di giorni per riprendersi in genere dalle malattie comuni da raffreddamento. Non però per chi è immunodepresso, ha asma e patologie respiratorie: lì il pericolo è quello di sviluppare malattie più gravi, come la polmonite.

Anche uno studio condotto in Inghilterra dall’Imperial College nelle prime due settimane di dicembre confermerebbe che Omicron porta sintomi meno gravi della variante Delta. I numeri, si spiega, variano a seconda dei criteri di inclusione usati per i ricoveri: ci sarebbe un rischio più basso del 40-45% in caso di ricoveri di uno o più giorni, e tra il 15 e il 25% nei casi generici di arrivo in ospedale. Il minor rischio ospedalizzazione però va, nel quadro generale. Bilanciato con il pericolo più elevato di contagio causato dalla variante in sé. E dalla minore copertura data dalla vaccinazione. Il pericolo di finire in ospedale con Omicron per chi è già stato contagiato da altra variante Covid e che ha quindi un’immunità naturale al virus scende della metà. Quello di ospedalizzazioni lunghe del 61%.

Gli studi

I sintomi, al momento, appaiono anche lievemente differenti a seconda di altri elementi. Secondo i numeri diffusi per esempio nel giorni scorsi dal più grande assicuratore sanitario privato del Sudafrica, la popolazione del paese svilupperebbe sintomi con mal di gola prurito uniti a dolori muscolari, soprattutto lombalgia, congestione nasale e tosse secca con Omicron. Sintomi che però si ritrovano anche nel ceppo originario di Sars Cov-2 e in Delta, nota Ashley Z. Ritter, professore a contratto presso l’Università della Pennsylvania e amministratore delegato di Dear Pandemic. Dato che Omicron circola solo da circa tre settimane, aggiunge secondo quanto riporta il New York Times, «è ancora troppo presto per dire che ci siano differenze nei sintomi tra la variante di Omicron e le versioni precedenti». Alla fine è più probabile che i sintomi di Omicron e Delta di assomiglino che il contrario. «Probabilmente c’è un’enorme quantità di sovrapposizione tra Omicron e le varianti precedenti, perché essenzialmente stanno facendo la stessa cosa», dice Otto O. Yang, un medico in malattie infettive presso l’Università della California, Los Angeles, David Geffen School of Medicinale. «Se ci sono differenze, probabilmente sono abbastanza sottili».

Le differenze

Tra i sintomi che, secondo i primi dati, sembrano meno diffusi con Omicron e che invece sono caratteristici della Covid-19 ci sarebbe la perdita di gusto e olfatto. Secondo lo stesso studio, nel 48% delle persone che sono state contagiate con il Coronavirus “iniziale” si registra la perdita dell’olfatto e nel 41% quella del gusto. Nel caso di un piccolo focolaio di Omicron studiato invece in Norvegia, la perdita del gusto si è rilevata solo nel 23% dei pazienti e quella dell’olfatto in ancora meno persone, il 12%. A causare questa differenza però potrebbe non essere la variante ma lo stato di vaccinazione. Secondo Maya N. Clark-Cutaia, docente presso il Meyers College of Nursing della New York University, i pazienti vaccinati – con Delta o il coronavirus originale – tendono a presentare mal di testa, congestione, pressione sinusale e dolore sinusale. Mentre quelli senza vaccino hanno più possibilità di soffrire di respiro corto, tosse e sintomi simil-influenzali. Infine, l’ultima variante avrebbe un tempo di incubazione più breve. Basterebbero solo tre giorni dall’esposizione alla Omicron per eventualmente manifestare i sintomi, diventare contagiosi e risultare positivi. Con Delta e il ceppo originario erano dai 4 ai 6, ha affermato il dottor Waleed Javaid, direttore della prevenzione e del controllo delle infezioni al Mount Sinai Downtown di New York City. Le mutazioni aiuterebbero il virus ad attaccarsi e a entrare nelle cellule.

In copertina EPA/Andy Rain | Il PCR Covid-19 mobile test centre a Londra, Gran Bretagna, 25 dicembre 2021.

Leggi anche:

• Coronavirus, migliaia di voli cancellati nel mondo tra la vigilia e Natale. Pesa l’effetto Omicron
• Coronavirus, Costa: «La variante Omicron impone una riflessione sul ritorno allo smart working»
• Speranza: «Discoteche chiuse fino al 31 gennaio». Locatelli: «Vaccinatevi, la terza dose protegge da Omicron» – Il video
• Variante Omicron, i casi raddoppiano ogni due giorni. L’Iss: «Presto diventerà maggioritaria»
• Vaccini, AstraZeneca funziona contro Omicron: «Il booster neutralizza la variante»
• La variante Omicron è «esplosa»: casi centuplicati, è al 25-30% dei contagi
• Omicron, nuovi dati incoraggianti dal Regno Unito: «Rischio ricovero 20% in meno rispetto alla Delta». Ma la preoccupazione resta