Si trovava a circa 65 chilometri dall’atterraggio ad Atlanta il volo Delta Airlines DL175 decollato da Milano Malpensa su cui sono rimaste ferite almeno 11 persone, finite in ospedale, per una forte turbolenza. Alcuni testimoni hanno raccontato a Fox 5 delle scene spaventose a cui hanno assistito, con gli assistenti di volo sbalzati verso il soffitto nel momento in cui il velivolo ha perso improvvisamente quota. Sul volo viaggiavano 151 passeggeri, quattro piloti e 10 assistenti di volo, ma non è ancora chiaro quanti siano i feriti tra clienti e personaledi bordo. L’Airbus A350 era già decollato con tre ore di ritardo dall’Italia, per il maltempo che dal giorno prima stava colpendo la Georgia. Per buona parte del tragitto, il DL175 non avrebbe avuto problemi, per quanto era stato notificato ai piloti il rischio di turbolenze improvvise tra la Georgia e il North Carolina.
Una prima area di turbolenza si sarebbe creata rapidamente a Nord di Atlanta, tra Johns Creek e Athens, quando l’aereo era ormai prossimo all’atterraggio. È stato in quel momento che i piloti non sono riusciti a evitare che il velivolo perdesse quota, mentre in cabina c’erano ancora passeggeri in piedi in coda per il bagno e gli assistenti di volo vicino a loro. In diversi sono stati sbalzati verso l’alto rimanendo feriti, alcuni anche alla testa. I testimoni hanno raccontato di aver visto le pareti della cabina sporche di strisce di sangue.
Nel pieno della turbolenza, i piloti hanno chiesto alla torre di controllo di Atlanta di effettuare un atterraggio di emergenza all’Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, che avviene alle 18.48 ore locali, 00.48 del 30 agosto in Italia. Per almeno un paio d’ore non viene fatto scendere nessuno, in attesa che arrivino i soccorsi, mentre a bordo il personale cercava di valutare chi avesse bisogno del ricovero in ospedale. In una nota la compagnia statunitense ha spiegato: «I membri del Delta Care Team si sono mobilitati per mettersi in contatto con i clienti del volo che ha subìto gravi turbolenze prima di atterrare in sicurezza ad Atlanta. La nostra priorità è prenderci cura dei nostri clienti e dell’equipaggio che hanno subito infortuni».
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