Il telescopio Webb ha scoperto il suo primo esopianeta
Continuano le sorprese e le scoperte del telescopio spaziale James Webb, che dal suo lancio nel 2021 fornisce dati preziosi su vari pianeti già noti oltre il nostro sistema solare, i cosiddetti esopianeti. Ora, per la prima volta, ha rilevato un nuovo pianeta, finora sconosciuto. Si tratta di un gigante gassoso, grande quasi come Saturno.
«Ora gli esopianeti si possono osservare»
Questo pianeta, riporta Reuters, si trova in orbita attorno a una stella madre più piccola del Sole, TWA 7, situata a circa 110 anni luce dalla Terra nella costellazione della Formica. Un anno luce è la distanza percorsa dalla luce in un anno, 9,5 trilioni di km. Questa scoperta è stata possibile utilizzando un coronografo di produzione francese, un dispositivo che blocca la luce intensa di una stella, installato sullo strumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) di Webb. «Webb apre una nuova finestra – in termini di massa e distanza di un pianeta dalla stella – sugli esopianeti che finora non erano accessibili alle osservazioni. Questo è importante per esplorare la diversità dei sistemi esoplanetari e capire come si formano ed evolvono», ha dichiarato l’astronoma Anne-Marie Lagrange del CNRS e del LIRA/Osservatorio di Parigi, autrice principale dello studio pubblicato mercoledì sulla rivista Nature.
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