Papa Leone XIV

La scelta del nome Leone XIV e le sfide del nuovo Papa

Dopo la morte di Jorge Maria Bergoglio, avvenuta il 21 aprile 2025, Prevost non appariva come uno dei principali favoriti al soglio pontificio nelle principali analisi degli esperti alla vigilia del Conclave. Solo alcuni vaticanisti lo avevano annoverato tra i possibili outsider che avrebbero potuto aggregare il consenso dei cardinali nel caso altre candidature non fossero decollate. Proprio così è andato in effetti il Conclave apertosi in Vaticano il 7 maggio 2025. Dopo quattro votazioni nell’arco di 48 ore, per la sorpresa di mezzo mondo, è stato proprio lui ad affacciarsi dalla loggia della Basilica di San Pietro, salutando la folla con le parole: «La pace sia con tutti voi!». Come Papa ha scelto di essere chiamato Leone XIV. Un omaggio in primis all’ultimo Pontefice che ebbe quel nome, Leone XIII (1878-1903), come ha spiegato Prevost stesso pochi giorni dopo l’elezione. «Diverse sono le ragioni, principalmente perché il papa Leone XIII con la storica Enciclica Rerum novarum affrontò la questione sociale nel contesto della prima grande rivoluzione industriale; e oggi la Chiesa offre a tutti il suo patrimonio di dottrina sociale per rispondere a un’altra rivoluzione industriale e agli sviluppi dell’intelligenza artificiale, che comportano nuove sfide per la difesa della dignità umana, della giustizia e del lavoro». Di certo, accanto alla missione cruciale sul terreno sociale, Prevost considera prioritario nel mondo odierno scosso da odio e violenze che la Chiesa agisca come voce e forza di pace, in grado di scuotere le coscienze dei leader mondiali: fin dalle prime settimane di pontificato Leone XIV ha confermato quest’impegno in continuità con quello di Papa Francesco. 

Le origini italiane di Prevost

Quello di Prevost a Roma, come Papa Leone XIV, è un ritorno. Non solo perché la Curia l’ha già frequentata negli ultimi anni dopo le nomine a incarichi di rilievo in Vaticano. Ma anche perché nel suo Dna ci sono anche cromosomi made in Italy. Il nonno paterno del Pontefice, infatti, emigrò negli Usa proprio dall’Italia. Lo attesta il censimento Usa del 1950 nella sezione riguardante John R. Prevost. Sulle sue esatte origini non vi è certezza, ma sembra che il nonno del Pontefice provenisse dal Piemonte, per l’esattezza da Settimo Rottaro. Nell’archivio del Comune del paesino in provincia di Torino è stato rinvenuto il documento che attesterebbe la nascita del nonno del Papa. Agli atti risulta in effetti il 24 giugno 1878 la nascita di Giovanni Pietro Felice Prevosto, che una volta emigrato negli Usa avrebbe poi “americanizzato” il suo nome. A quanto risulta però il Papa avrebbe origini italiane anche dal lato materno: il bisnonno Jacques Martino sarebbe nato a Sanremo nel 1806, per poi emigrare in Louisiana, a New Orleans.

Quanto guadagna Papa Leone XIV?

Molti si chiedono se in qualità di Papa Prevost percepisca uno stipendio, e se sì di quale entità. In realtà dopo il pontificato di Jorge Maria Bergoglio le cose sono cambiate e il vicario di Pietro non percepisce più alcuna retribuzione per il proprio «lavoro». Nel rispetto della missione di una Chiesa povera e sobria, Papa Francesco ha infatti rinunciato alla retribuzione mensile: sembra che per il suo predecessore, Benedetto XVI, si aggirasse attorno alla cifra di 2.500 euro. D’altronde, ovviamente, il Pontefice non deve far fronte ad alcuna spesa: ogni necessità riguardi vitto, alloggio, viaggi, assistenza sanitaria o altro è assolta direttamente dal Vaticano. E l’incarico papale implica un voto di povertà cui lo stesso Prevost pare essersi da subito allineato, nonostante la scelta del nome e quelle “stilistiche” abbiano tratti meno «radicali» di quelle del suo predecessore.